季語とは

季語は、俳句の中に入れて季節を表す言葉です。
「雪」は冬、「田打たうち」は春、「七夕」は秋というように、一つ一つの言葉に季節が割り当てられています。
季語を引くための本が歳時記さいじきで、季節ごとに季語が並び、それぞれに説明が付いています。

季語と季題

季語は「季題きだい」ともいい、ふつうは同じ意味で使います。
季題は、明治の終わりごろから広まった新しい呼び方です。
それより前は「季の詞ことば」「四季の詞」などと呼んでいました。

俳句を作って見せ合う集まりを句会くかいといいます。
句会などで「この季語で詠みましょう」と出される題のことも、季題と呼びます。

季節の分け方

今の歳時記は、季語を春・夏・秋・冬と新年の五つに分けています。
春・夏・秋・冬の境目は、暦こよみの上で季節が始まる日の立春りっしゅん・立夏りっか・立秋りっしゅう・立冬りっとうです。

下の表の旧暦きゅうれきは、明治の初め（1872年）まで使われていた暦です。
月の数え方が今の暦と違います。

季節始まる日今の暦でおよそ旧暦でおよそ
春立春2〜4月1〜3月
夏立夏5〜7月4〜6月
秋立秋8〜10月7〜9月
冬立冬11〜1月10〜12月

それぞれの季節は、次の季節が始まる日の前の日までです。
俳句の秋は、まだ暑い8月の初めに始まります。

七夕はなぜ秋の季語か

今の暦の7月7日はまだ立秋の前なので、七夕は夏の行事のように思えます。
けれども七夕は、もとは旧暦の七月七日の行事でした。
旧暦の七月は秋の初めの月なので、七夕は秋の季語です。

新年が別になっているわけ

旧暦では、一年の始まりが立春のころにありました。
そのため江戸時代の歳時記では、元日や門松かどまつは春の初めの季語として載っています。

今の暦の元日は、立春より一か月ほど前で、表のうえでは冬の終わりにあたります。
今の歳時記は、正月の言葉を春にも冬にも入れず、「新年」として別にまとめています。

冬の初めの季語、冬じゅうの季語

同じ冬の季語でも、冬のあいだずっと使える言葉と、冬の一時期だけの言葉があります。
冬を三つに分けて、初めを初冬しょとう、なかばを仲冬ちゅうとう、終わりを晩冬ばんとうといい、冬の全部を通して三冬さんとうといいます。
江戸時代の歳時記では、「小春」は旧暦の十月、つまり初冬の季語で、「霜」は三冬の季語とされています。

傍題

歳時記で「冬」の項を引くと、見出しの横に「玄冬げんとう」「冬将軍」などの言葉が添えてあります。
「雪」なら「粉雪こなゆき」「細雪ささめゆき」「深雪みゆき」などです。
このように見出しに添えられた言い方を傍題ぼうだい、見出しの季語を主季語しゅきごといいます。

傍題も、主季語と同じ季節の季語です。
どの言い方を主季語にし、どれを傍題にするかは、歳時記によって違うことがあります。

季重なり

一つの句に季語が二つ以上入ることを季重きがさなりといいます。
江戸時代の俳人、小林一茶いっさの句から2句を挙げます。

一つ目には、冬の季語の「雪」と、春の季語の「田打」が入っています。
田打は田の土を打ち返す仕事で、「田起こし」「田を返す」ともいいます。
春の田打の句ですが、土といっしょにざくざくとかき混ぜられる雪（冬の季語）も詠まれています。

二つ目は、畑を打つ人がいて、つくしがたくさん出ている原っぱを子どもがはいはいしている、という句です。
「畠打（畑打）」と「土筆つくし」は、どちらも春の季語です。
このように同じ季節の季語どうしでも、季重なりになります。

季重なりは、俳句ではふつう避けます。
たとえば俳人の水原秋桜子みずはらしゅうおうしは、「鶯うぐいす」と「春雨」のような組み合わせを、むだな重なりだとしました。
鶯だけで春と分かるので、春雨の「はる」の二音が余る、という考え方です。

一方で、目の前の景色を詠むのに二つの言葉がどちらも欠かせないなら、季重なりでもかまわないと考える俳人もいます。

季語のない句

俳句のもとになった連歌れんがや俳諧はいかいは、何人かで句を付け合って長くつないでいく文芸です。
その中には、季節の句のほかに、季節を詠まない句もありました。
季節のない句は「雑ぞうの句」と呼ばれます。

ただ、いちばん初めの句（発句ほっく）には季語を入れる決まりでした。
この決まりは、今の俳句にも受け継がれています。

季語を入れずに作った俳句は、無季むき俳句といいます。
明治の終わりごろに、季語を入れない句を作る俳人が出てきました。
今も作られていますが、季語を入れて作る人のほうが多数です。

短歌と季語

季語を入れる決まりは、連歌・俳諧の発句から俳句に受け継がれたものです。
季重なりのような季語の決まりも、俳句の側のものです。

ただ、短歌のもとの和歌も、季節を大切にしてきました。
『古今和歌集こきんわかしゅう』をはじめ、多くの和歌集に春・夏・秋・冬の部があり、季節の歌をまとめて並べています。
こうした和歌集の中で、いくつかの言葉がすでに決まった季節と結び付いていました。