若菜わかな

意味

若菜とは、春先の七種の菜のことで、正月七日にはこの菜で七草粥ななくさがゆを作ります。
七草粥ななくさがゆそのものも若菜と呼びます。

七日に七草粥ななくさがゆを食べて一年の病や災いをよける習わしは、江戸時代には将軍をはじめ身分を問わず皆が守るものになっていました。

由来

芽吹いたばかりの若菜には、人を若返らせる力があると信じられていました。
若菜摘みは宮中の遊びの一つで、正月の最初の子ねの日に行われました。
このとき摘んだ若菜を羹あつもの（熱い汁物）にして食べると、あらゆる病をよけられるとされました。

宮中へ若菜を差し上げるのも、もとは子の日のことでした。
その日はのちに正月七日の人日じんじつに移り、七種の若菜が供えられるようになりました。

七日の七草粥ななくさがゆのもとをたどると、宮中の二つの食べ物に行き着くとされます。
子の日に食べた若菜と、正月十五日に米・アワ・アズキなど七つの穀物で炊いて天皇の食事に出した粥です。