春はるの七草ななくさ

意味

春の七草とは、芹せり・薺なずな・御形ごぎょう・繁縷はこべら・仏ほとけの座ざ・菘すずな・蘿蔔すずしろの七つの若菜のことです。
正月七日には、この七つを入れた七草粥ななくさがゆを食べます。

今の名前でいうと、ごぎょうはハハコグサ、はこべらはハコベ、すずなはカブ、すずしろはダイコンです。
ほとけのざはタビラコ（コオニタビラコ）のことで、今ホトケノザと呼ばれている草とは別の草です。

七つの草は、どれも花の美しさではなく、若菜として食べられることで選ばれています。
同じ七草の名でも、秋の七草のほうは花を見て楽しむ草の集まりです。

由来

七草粥ななくさがゆは、日本にもとからあった若菜の習わしと、中国の正月七日の行事が合わさって広まったものと考えられています。
日本では古くから、芽吹いたばかりの若菜を摘み、食べることで、その命の力を身に受けようとしてきました。
中国のほうは、災いを払い長生きを願う人日じんじつの行事で、七種の菜を煮た汁を口にします。

今の七つに落ち着く前は、時代が変われば、また土地が違えば、入る草も変わりました。
今の七つは、「せりなずな　ごぎょうはこべら　ほとけのざ　すずなすずしろ　これぞ七草」と、七つの名を詠み込んだ古い歌で知られるものです。