穀雨こくう

意味

穀雨とは、二十四節気にじゅうしせっきの一つで、穀物が芽を出して育つのを助ける雨の降るころのことです。
今の暦では4月20日か21日ごろで、春の節気の最後にあたり、次は立夏です。

このころ雨が待たれるのは、田や畑で種まきや苗づくりをするからです。
ただ、雨の量が目立って増える時期ではありません。
長く降り続いた雨には、「菜種梅雨なたねづゆ」の名が使われることもあります。

西日本で藤の花が開き始めるのもこのころで、春は終わりに近づきます。

由来

旧暦では三月の後半にあたります。
江戸時代の書物には、清明から十五日のちが穀雨だとあります。
同じ書物は、名前のわけを「雨生百穀」と書いています。
雨が多くの穀物を生み、育てるという意味です。