啓蟄けいちつ

意味

啓蟄とは、二十四節気の一つで、冬の眠りから覚めた虫たちが動きはじめる時期のことです。
今の暦では3月5日か6日ごろ、旧暦では二月の前半にあたります。

昼の長さがどんどん延びていくのは、春の彼岸が近いためです。
それでも寒さはまだ残り、暖かい地方で雪の降る年もあります。

虫出むしだしの雷は、この時期に初めて鳴る雷のことで、昔の人はこれを、虫が土から出てくる合図と受け取りました。

由来

「蟄ちつ」は虫が土にこもること、「啓けい」は開くことで、名前は「蟄虫啓戸」という四字の句から来ています。
江戸時代の書物には「驚蟄けいちつ」という字で載っていて、「蟄虫咸動啓戸始出」とあります。
こもっていた虫がみな動き出し、戸を開いて初めて外へ出る、という意味です。

高浜虚子をはじめ、近代の俳人が句に詠みこむようになって、「啓蟄」の語は季語の仲間に入りました。