小正月こしょうがつ

意味

小正月とは、正月のうち15日を中心にした数日のことで、14日から16日までの3日間をいうこともあります。
日付はもともと旧暦で数えたものです。
1日が中心の正月と区別して、15日が中心のほうをこう呼びます。
小正月は、元日に始まった正月の行事の締めくくりにあたるとされます。

この時期に集まる行事は1日の正月よりも多く、豊作を祈るものがよく見られます。
「繭玉まゆだま」は、餅を繭まゆの形に丸めて木の枝に付けた飾りで、かいこを飼う土地で作られます。
座敷には、餅や団子をいくつも刺した木の枝も飾られます。

小豆あずきを入れた粥かゆを15日の朝に食べる習わしは、多くの土地にあります。
稲の出来を占う「粥占かゆうら」では、粥に竹の筒を入れて炊き、炊けたあとに筒へ入った粥が多いか少ないかを見ます。

小正月には「左義長さぎちょう」の火もたかれ、門松などの正月の飾りが集められて燃やされます。
この火には言い伝えもあります。
字の上達を願う人は、書いた習字の紙をこの火に入れ、紙が高く舞い上がれば願いがかなうといいます。
風邪をひかないように、その火に当たる人もいます。

由来

旧暦では、15日の夜が満月にあたります。
昔の人は、この満月の日を軸にして年の初めの行事を行っていました。
目で見て分かる満月は、暦が人々に行き渡る前、年の区切りを知るための目印になりました。
旧暦の1月15日を祝う習わしは中国にもあり、その日の行事には小正月と似たところが多く見られます。

傍題

小正月は「花正月」とも呼ばれ、この時期には木で作った花を飾る習わしがあります。
花は柳やヌルデの枝を削ってこしらえる、小さなものです。

「望正月もちしょうがつ」の「望」は、満月を意味する望月もちづきの「もち」です。

女正月も、小正月の別の呼び名です。