元日がんじつ

意味

元日とは、1月1日、つまり年が明けて最初の日のことです。
1948年に国民の祝日に決まりました。
「元旦」と言えば、この日の朝のことです。
正月の三が日は、元日から始まります。

新しい年の始まりを、晴れ着を着て雑煮で祝ったり、初詣に出かけたりして迎えます。
この日にかまどの火をたきつけることも、昔は大事にされていました。

正月の中でも、元日のころは「大正月」、15日のころは小正月と呼ばれます。
年の区切りを満月の15日に置くことが、暦が行き渡る前には多かったといいます。

由来

「元」の字には、「大きい」と「始め」という意味があります。
元日は、年と月と日の三つが同時に始まる日です。
そこから「三つの始め」という呼び名もありました。

宮中では716年から、元日に天皇が役人たちへ酒をふるまう宴が開かれていました。
1872年以降は日が1月5日に移り、「新年宴会」と呼ばれるようになりました。