なまはげ

意味

なまはげとは、鬼の姿をした者が一軒ずつ家に上がり込んでくる行事で、秋田県の男鹿おが半島の村々に伝わります。
もとは旧暦の1月15日、小正月の夜に行われていました。
今の男鹿では大晦日の晩の行事になっていて、新暦の1月15日に回る所もあります。

鬼がやって来るのは、怠け者をこらしめるためです。
言うことを聞かない子や泣いてばかりいる子を、大声でおどしていましめます。
そばで親が鬼にわびて、子どもをかばうこともあります。

鬼の役は村の若者がつとめます。
木の包丁などを手にした鬼は、鬼の面とわらの蓑みの、大きな藁沓わらぐつという身なりです。
家の側は酒や餅を用意して待ち、主人が改まった服装で鬼を迎え入れます。

由来

名前は「なもみ剥はぎ」から来たといわれます。
「なもみ」とは、いろりの火に長く当たっていると肌に出る、赤いしみのことです。
火のそばを離れない怠け者から、そのしみをはぎ取ってこらしめる、というのが名前のわけです。

家々を回る鬼は、もとは神だと考えられています。
新しい年の初めに訪ねてきて、その家に福を授けていく神です。
よく似た行事はほかの土地にもあり、石川県の能登のと半島では「アマメハギ」、山形県では「アマハゲ」と呼びます。