針供養はりくよう

意味

針供養とは、役目を終えた縫い針を供養する行事です。
女性が針仕事の腕が上がるよう祈って行うもので、この日は裁縫をしません。
裁縫を仕事にする人たちは、今もこの行事を続けています。

供養のしかたは土地によって違い、神社や寺に持って行く所も、川や海に流す所もあります。
針を刺すのには、餅や豆腐、こんにゃくのようなやわらかい物がよく使われます。

行う日は二月八日と十二月八日です。
十二月八日の一日だけ行うことが多いのは関西や九州で、関東では二月八日にも行います。
季語としては、十二月八日のものは冬、二月八日のものは春になります。

由来

針仕事を休むのは、この二つの日が事八日ことようかにあたるためとみられています。
東日本を中心に、事八日は家にこもって仕事を休む日だという言い伝えがあります。

針を納める先には、淡島あわしまの神をまつるお堂や小さな神社がよく見られます。
この行事が江戸時代に広まったのには、和歌山市加太かだの淡島あわしま神社の信仰が関わっていたともいわれます。