節分せつぶん

意味

節分とは、立春の前の日のことです。
今の暦では2月3日ごろで、暦の上ではこの日で冬が終わります。
寒さがいちばん厳しくなるのも、平均すると節分の前後です。

災いを家から追い払うために、節分の夜はいった大豆をまきます。
まきながらよく唱えるのが「鬼は外、福は内」で、まき手はふつう一家の主人がつとめる年男としおとこです。
豆を食べる数は自分の年と同じだけ、という習わしもあります。

柊ひいらぎのとげと、焼いた鰯いわしの頭のにおいで鬼を寄せつけないように、この二つを家の入り口に飾るところもあります。

もとの意味は季節の分かれ目で、立春だけでなく立夏・立秋・立冬の前の日も節分と呼びました。
中でも立春の前の日が特別な日とされたのは、昔は春が来ることが、そのまま新しい年が来ることでもあったからです。
そのため節分の夜は「年越し」とも呼ばれ、古い年を送り出す時でした。

追儺ついなという鬼払いの儀式も、昔は大みそかに宮中で営まれていました。
室町時代のころには、節分の夜の行事になっていました。

江戸時代の書物には、昔は鰯いわしではなく「なよし」という別の魚の頭を門に刺していて、のちに鰯いわしに替わったのではないか、と書かれています。