歌留多かるた

意味

歌留多とは、何十枚かで一組になった札を使う遊びと、その札のことです。
札の面に入るのは絵や文字、和歌などで、形はたいてい長方形です。
厚紙で作ることが多いものの、獣の骨や角、プラスチックを使った札もあります。
今、歌留多と言えば、多くは「歌がるた」や「いろは歌留多」、「花がるた」のことです。

由来

ポルトガル語の「carta」が、そのまま「かるた」という名前になりました。
英語でいう「card」と、もとは同じ言葉です。
札の遊びそのものも、室町時代の終わりにポルトガルから伝わりました。

「天正てんしょうかるた」は、伝わってきた札を手本に、日本で作った札です。
江戸幕府は、この札で賭け事をするのを何度も禁じています。

札の遊びには、もう一つの流れがあります。
もとになったのは「貝覆かいおおい」で、平安時代からある遊びです。
和歌の上の句と下の句を、一つの蛤はまぐりの二枚の殻に分けて内側に書き、それを合わせて遊びます。

歌がるたは、この貝殻の代わりに紙の札を使うようになって生まれました。
江戸時代の初めのことで、外国から来た札がきっかけになったと考えられています。
もとは和歌を覚えるための遊びで、正月に遊ぶものになったのは江戸時代の中ごろからのようです。

傍題

「歌がるた」は、和歌の札で遊ぶ歌留多です。
取る札を広げておき、読み手が歌を一首ずつ読み上げます。
取る札には下の句しか書いていないので、上の句を聞いたところで続きの札を探して取り、最後に取った札の数で勝ち負けを決めます。
今の歌がるたで使う歌は「小倉おぐら百人一首」の百首で、江戸時代の中ごろからこの形が続いています。

「いろは歌留多」は、ことわざを使った歌留多です。
読み手が教えになることわざを読み上げ、ほかの人はその言葉を絵にした札を探して取ります。
読み札は48枚あり、どの札も頭の字が違って、「いろは」の47字のほかに「京」で始まる札が入ります。
子どもの遊び札として江戸時代の中ごろに生まれ、江戸のものは「犬も歩けば棒に当たる」の札から始まります。

「花がるた」は、天正かるたから日本で形を変えてできた札で、花札とも言います。
名前は、札に描かれた一年十二か月の花から来ています。

漢字では「歌留多」のほかに「骨牌かるた」とも書きます。