宝船たからぶね

意味

宝船とは、縁起物の船の絵のことです。
描かれた船には七福神が乗りこみ、宝物や米俵が山と積まれています。

この絵を枕の下に敷いて眠り、よい初夢を願います。
敷く夜は、今は正月2日です。
絵を川へ流したのは、悪い夢を見た次の朝だったといいます。

絵に書かれた「なかきよの」で始まる歌は、頭から読んでも終わりから読んでも同じ音になる、回文の歌です。
「お宝、お宝」の売り声で町を回ってこの絵を売る商いが、明治時代まで見られました。

年の境に古い年の災いを流す厄払いの習わしがあり、宝船はそこから生まれたとみられています。
この習わしのもとには、海の向こうを、福が訪れる所とも、災いを送り出す先とも見る考えがあったようです。

大晦日や節分の夜に敷いた時代もあり、季語としても、かつては冬のものとされていました。

宮中で配られた宝船の絵では、「獏ばく」の一字が帆を飾っていました。
獏ばくとは、中国の言い伝えにある、人の悪い夢を食べてくれるという動物です。

七福神と米俵の絵柄が好まれるようになったのは、江戸時代の中ごろからとされます。
今に伝わる絵の中でも古いものには、七福神の姿が無く、稲穂だけを積んだ船もあります。