若水わかみず

意味

若水とは、元日の朝早く、井戸や川からその年はじめてくんでくる水のことです。
一年のあいだの悪い気を払う力があるとされ、神に供えたり、身を清めるために口をすすいだりするのに使います。
雑煮の支度をするのも、お茶をいれて家族で飲むのも、この水です。

若水をくみに出るのは、多くの家で年男でした。
「年男」とは、正月の行事を受け持つ男の人のことです。
年男が出かけていくこの水くみを、「若水迎え」と呼びます。

くむ日に向けて、柄杓ひしゃくと手桶ておけは新しいものにし、井戸に供える餅と洗った米もそろえました。
縁起のよい言葉を唱えることも、若水をくむときの作法の一つでした。

若水をくむ家は、水道が広まるにつれて少なくなりました。

由来

立春を一年の始まりとしていた時代がありました。
そのころ、年が改まる立春の日の朝早くに宮中でくみ、天皇にささげた水が、もとの若水です。
元日の朝にくむ今の形は、宮中でこの行事が絶えたあとに広まったものです。

江戸時代の書物には「若水、立春也。元日にあらず」（若水は立春のもので、元日のものではない）という言葉が引かれています。
あわせて、今は元日の朝にも用いる、と添えています。

人を若返らせる水「変若水おちみず」への古い信仰が、若水のもとにあるとも考えられています。

傍題

「福水」は、若水をありがたいものとして呼んだ名前です。
「井華水せいかすい」は、立春の日に新しくくんで飲む水を言う、古い呼び名です。