海鼠なまこ

意味

海鼠とは、海の底にすむ、キュウリのような形をしたやわらかい動物のことです。
昼は岩のかげや砂・泥の底にひそみ、夜に動き出します。
浅い海にも深い海にもいます。

えさは、口を囲む触手でつかまえる、ごく小さな生き物です。
背中はいぼでごつごつしていて、腹の側には体を動かすのに使う小さな足が五すじ続いています。

食べられる種類には、マナマコやキンコがあります。
中華料理の材料になる海参いりこは海鼠を干したもので、海鼠腸このわたははらわたの塩漬けです。
生でも食べます。
ふにゃふにゃして、つかもうとしても手からすり抜けるようなものを、海鼠にたとえることもあります。

由来

古くは、海鼠をたった一音で「こ」と呼んでいました。
漢字を音で読んで「かいそ」ともいいます。