冬芽ふゆめ

意味

冬芽とは、冬の木の枝に見られる、春を待っている芽のことです。
季語の冬芽には、草の芽を入れません。
植物学では、多年草が冬を越すための芽も冬芽と呼びます。

芽は、枝の先にも、葉の付け根にもつきます。
どれも夏から秋のうちに用意されたもので、寒いあいだは伸びずに休んでいます。
春になると、この芽から葉や花が開きます。

芽の外側のつくりは、木によって違います。
うろこのような小さな葉（鱗片りんぺん）が重なったものが多く、ほかに、毛におおわれたものや、やに（樹脂）・蝋ろうを表面にまとったものもあります。
どれも、寒さや雪にやられないための備えです。

由来

「冬芽」は、冬に見かける芽をいう呼び名です。
植物学では、伸びずに休んでいる芽を広く「休眠芽」と呼び、冬芽はその一つにあたります。
「越冬芽」という呼び方もあり、「冬芽」は「とうが」とも読みます。