火鉢ひばち

意味

火鉢とは、炭の火にあたって暖まるための道具です。
かざした手を温めるだけでなく、鉄びんをのせて湯を沸かすこともできました。
炭火の下には灰が入っています。
焼き物のものも、木や金属のものもあります。

炭の火からは一酸化炭素が出るので、使うときには注意が要りました。
部屋全体を暖めるのも苦手でした。
今では、火鉢を暖房に使う家はほとんどありません。
ほかの暖房器具が増え、炭も高くなり、家の造りもすき間の少ないものになったためです。

由来

平安時代の宮廷や貴族の屋敷では、人目にふれるおもての部屋に囲炉裏いろりがありませんでした。
立ちのぼる煙やすすが嫌われたからです。

暖をとるには、土の火入れが使われました。
入れ物にしたのは、桶や木の箱です。
桶を使ったものは「火桶ひおけ」、木の箱を使ったものは「火櫃ひびつ」と呼ばれました。

火桶や火櫃を使う時期は、旧暦の十月から三月まででした。

町の家々にまで火鉢が広まったのは、江戸時代のことです。

傍題

火桶ひおけの古い作りについて、江戸時代の書物は、内側に真鍮しんちゅうなどの金属を張ったと書いています。
外側は桐きりの木をくりぬいたもので、色をつけた絵を描いたものもありました。
竹や鶯うぐいすを描いた火桶ひおけは人の家によく似合う、という昔の随筆の言葉も引かれています。
「手焙てあぶり」は、手をかざして温める小さな火鉢です。